买不到美国军用无人机，盟友向中国下订单 卫星图像去年10月捕捉到沙特某处用于在也门军事打击的跑道上一些强大新武器的鲜明轮廓——3架“翼龙”无人机。该无人机是中国仿造自美国的“捕食者”，拥有挂载导弹和炸弹数小时滞空的相似性能。同月，另一架中国产军用无人机“彩虹—4”出现在靠近叙利亚边界的约旦某飞机跑道的照片中。此后还有其他商业卫星照片曝光了埃及和阿联酋所用基地停放的中国产攻击和侦察无人机。
这些图片和国际防务界正密切关注的其他照片进一步证明，中国出口的军用无人机不久前被一些国家用于中东和非洲冲突。这些国家包括欲购买美国无人机而被拒的美盟友。对美国来说，这是战略和商业上的双重打击。
长期以来，美国拒绝对多数国家出售其最强大的无人机，担心它们落入敌人手中。这给中国造成填补空缺的机会。中国国企目前正向美国盟友及伙伴和其他国家出售形似“捕食者”和“死神”的无人机，而售价只有美制无人机的一小部分。
新美国安全中心的前五角大楼官员保罗·沙勒认为，驱使伙伴国购买中国产品的美国出口政策，在诸多方面损害美国战略利益，“它损害美国与伙伴国的关系，促进伙伴国与中国这个美国竞争对手的关系，伤害了想竞争的美国公司。”
中国的无人机出口如今开始影响美国的政策。美制造商和政治人物正游说特朗普政府放宽出口管制，以阻止中国扩大市场份额并削弱美国的同盟关系。 特朗普政府一名高官称，白宫国家安全委员会目前正重新评估无人机出口程序，“我们在根据中国所做的进行相应调整。”
与此同时，中国瞄准了另一个里程碑阶段：在中东制造军用无人机。中国和沙特官员已同意在沙特阿拉伯联合生产多达100架“彩虹”无人机，包括航程更大的彩虹—5。
中国在2014年至2015年开始出口能够攻击的无人机，它预示着中国军工业发展的一个新阶段。中国军工业已是一个全球玩家，能影响世界各地的冲突和同盟关系。
以往，中国主要出口技术含量较低的武器，客户是较穷国家。如今，中国正对外推销先进复杂的武器，瞄准曾由俄美主导的市场。这有助于北京在其经济利益扩大的地方获得影响力，为打造中国全球大国的努力增添力量。
